Pentru orice lucru bine făcut, pregătirile sunt esențiale. Înainte de a creiona meniul festiv, trebuie să știți numărul invitaților și preferințele lor culinare. Este ușor atunci când vorbim de mesele în familie unde știm deja cine vine la cină, dar este mai greu atunci când se organizează petreceri cu mai mulți invitați.

De regulă, pe lângă masa de sărbătoare propriu-zisă, perioada sărbătorilor de iarnă este marcată de o întreagă serie de mese deoarece, practic, fiecare apariţie a unui musafir este un motiv de a gusta câte ceva. Din acest motiv e bine să aveţi în vedere câteva principii utile.

-          ordonaţi servirea în funcţie de gradul de perisabilitate a preparatelor. Serviţi, de exemplu, în primele zile, salatele care conţin ouă fierte, maioneză, etc.

-          nu gătiţi niciodată mai mult decât puteţi păstra/depozita în condiţii optime.

-          folosiţi cutii etanşe, borcane, folie alimentară pentru a depozita şi acoperi preparatele.

-          nu depozitaţi alimente cu mirosuri puternice, în special cele care conţin usturoi, lângă deserturi.

-          luaţi în calcul alimente care pot fi congelate. Chiftelele, de exemplu, se pot găti şi congela, fără să-și piardă din calităţi după decongelare.

-          câştigaţi timp şi spaţiu dacă, de exemplu, carnea de porc şi cârnaţii îi prăjiţi din timp şi îi depozitaţi în borcane cu untura în care au fost prăjiţi.

-          puteţi face economii substanţiale dacă achiziționați ingredientele vrac, în special pe cele pe care le includeţi în mai multe reţete.

-          cumpăraţi cel mai târziu – dar nu chiar în ultima clipă – ingredientele pe care doriţi să le folosiţi proaspete, cum ar fi ingredientele pentru salate, fructele, etc.

-          nu lăsaţi toate pregătirile pentru ultima zi.

În funcţie de numărul, tipul şi vârsta invitaţilor, puteţi opta pentru o multitudine de reţete. Important e să le asociaţi inteligent între ele. Nu gătiţi aperitive orientale,fripturi tradiţionale şi deserturi moderniste ci încercaţi să le articulaţi într-un concept unitar, potrivit cu gusturile invitaţilor. De regulă, musafirii, chiar şi cei tineri, sunt tentaţi să guste produse şi preparate tradiţionale, care rezonează cu perioada Crăciunului. Cu toate acestea şi în acelaşi timp, invitaţii sunt tentaţi să încerce ceea ce nu găsesc acasă. E un bun moment să-i surprindeţi. Nu faceţi risipă şi nu pregătiţi din start mâncare pentru o armată, încercaţi să fiţi raţionali şi să vă rezumaţi la ceea ce ştiţi să faceţi cel mai bine şi este pe gustul tuturor. Dacă în urma sărbătorilor nu vă veţi alege decât cu un frigider plin cu mâncare rămasă sau veţi continua zile în şir să mâncaţi acelaşi lucru, asta nu se numeşte „masă bogată” ci „abundenţă şi risipă”.

Text de Mira Tănase pentru Savoart Sărbătoarea Bunului Gust